Le Tholonet

On associe souvent le nom de ce village à celui de Paul Cézanne, sans doute à cause de la bastide de Château Noir représenté sur plusieurs tableaux, et où le peintre avait loué une remise pour entreposer son matériel lorsqu'il travaillait dans les environs.
Plus loin, à la sortie du village le moulin Cézanne. Il ne l'a jamais occupé ni peint, mais une halte dans ce monument restauré en 1984 s’impose pour y visiter les expositions présentées régulièrement.

Dès l'époque romaine, l'endroit était occupé. On prétend d'ailleurs que le nom du village viendrait de "tullonum" ou "tudonum" qui signifiait "péage" (car la voie Aurélienne passe à proximité), alors que selon d'autres, l'origine serait hydromymique car issu du nom d'une divinité aquatique prélatine, Telo.

D'ailleurs, l'eau est très présente dans la commune. On en trouve la preuve à l'ouest du village dans les ruines d'un barrage romain aménagé sur la Cause où l’on peut se rendre à l'occasion d’une agréable balade, et dans le barrage de la Petite Mer que la famille de Jarente, avait fait construire en 1475 afin d'alimenter les fontaines et les jardins d'agrément du château dont elle était propriétaire.

A propos du château, sa forme actuelle remonte au XVIIe siècle. A l'origine de sa construction, on trouve Alexandre de Gallifet, Président du Parlement d'Aix qui acquit le domaine en 1637. Amoureux des fêtes, il avait même fait aménager un théâtre dans l'aile est, tandis qu'une chapelle occupait l'aile ouest.
L'allée de platanes qui conduit au château, monument végétal, a été plantée vers 1835. Elle a bénéficié, en 1958, d'une procédure de protection par une inscription à l'inventaire départemental des sites.

Le hameau des Artauds, au sud-est du village, est selon certains, l'endroit où Emile Zola imagina se dérouler l'intrigue de son livre "La faute de l'abbé Mouret".

A deux pas, édifié en 1854 par son père, François, le barrage Zola, un ouvrage entièrement novateur puisqu'il est le premier barrage en voûte.

Halte rafraîchissante et incontournable sur la route Cézanne qui mène à Sainte-Victoire, Le Tholonet s’enorgueillit de posséder la plus ancienne AOC du pays d’Aix, la célèbre AOC Palette (1948).

Contacts :
Mairie du Tholonet
Avenue Cézanne
13100 Le tholonet
Tél : 04 42 66 90 41
http://www.letholonet.com