Le plus grand rapace nocturne du monde
Le hibou grand-duc d’Europe (Bubo bubo) mesure jusqu’à 1,80m d’envergure. Il est protégé au niveau national et européen. Son corps massif se reconnait à sa grosse tête ornée d’aigrettes de 8cm de long et par ses grands yeux orangés dotés d’une vision nocturne. Sa taille imposante ne l’empêche pas d’être un maitre dans l’art de se dissimuler : son plumage de couleur fauve tacheté de brun se confond avec son environnement, et ses plumes en forme de peigne absorbent les bruits et lui garantissent un vol parfaitement silencieux, ce qui lui permet de surprendre ses proies comme l’ensemble des rapaces nocturnes.
Mode de vie et reproduction
Actif surtout la nuit, il peut chasser de jour en période de famine. Les couples se forment en octobre et la période de reproduction a lieu de février à juin, sur des zones de falaises ou de carrières rocheuses où ils nichent. Durant cette période, le rapace est sensible à toute sorte de dérangement. La femelle pond 2 à 3 œufs qu’elle couve seule pendant 34 jours. Les jeunes quittent le nid entre 3,5 et 10 semaines et deviennent autonomes à 80 jours.
Un chasseur opportuniste
Son régime alimentaire est varié, il peut se nourrir aussi bien de petits mammifères que d’oiseaux. En effet, il adapte son régime à la diversité des proies de son territoire. Il chasse à l’affût, en vol rasant ou à pied, et ses pelotes de réjection (72 mm de long) sont uniques parmi les rapaces nocturnes.
Habitat et chant
Sur le territoire du Grand Site Concors Sainte Victoire, il niche principalement dans les falaises, privilégiant les zones ouvertes pour chasser et les parois rocheuses pour nicher. Son chant est puissant et grave pour le mâle, aigu et rauque pour la femelle.
Écouter le chant du grand-duc d’Europe
Un recensement sur le territoire de la Sainte-Victoire
En 2020, la Métropole d’Aix-Marseille-Provence a missionné la LPO PACA pour recenser l’avifaune patrimoniale du site Natura 2000 « Montagne Sainte-Victoire ». Ce projet a permis d’identifier plusieurs sites occupés par le Grand-duc.
Un suivi hivernal annuel
Depuis, les gardes naturels du Grand Site de France Concors Sainte-Victoire réalisent un suivi hivernal annuel, avec des points d’écoute pour repérer les couples. En 2021, 8 couples ont été recensés sur le territoire.
Une périodicité de 4 ans
Ce suivi s’effectue tous les 4 ans, afin de mieux comprendre l’évolution des populations et adapter les mesures de protection.
