Actuellement, le niveau d’eau du lac Zola est volontairement élevé car il fait l’objet d’une opération technique appelée « débitance ».
Un test de débit et une maintenance globale de l’ouvrage
Cette procédure, qui a lieu tous les 3 ans, consiste à vérifier la capacité de la rivière la Cause à laisser transiter 3,5 m³/s. Ce test nécessite une accumulation préalable d’eau dans la retenue, qui sera ensuite libérée progressivement suivant un protocole précis lors de l’essai prévu début novembre.
Le remplissage du lac ne se résume pas à cet essai hydraulique. En parallèle, la Société du Canal de Provence profite de cette montée de niveau pour ausculter le barrage. Ces analyses permettent de surveiller le comportement de la structure et de s’assurer de la sécurité de la retenue d’eau. Ces vérifications sont indispensables pour garantir la pérennité de cet ouvrage emblématique de la région.
La rivière la Cause, entre patrimoine naturel et fonction écologique
La Cause ou Infernet prend sa source à Vauvenargues, entre le hameau de Claps et le pic des Mouches. La rivière se dirige vers la retenue du barrage de Bimont. Elle s’oriente ensuite vers le sud-ouest, pénètre dans des gorges, se jette dans la retenue du barrage Zola, puis descend vers le sud et la Petite Mer. Sur les hauteurs du Tholonet, elle suit la cascade sous les ruines du pont aqueduc romain et poursuit sa route jusqu’au hameau de Palette, où elle rejoint l’Arc, son fleuve collecteur.
Historiquement, la rivière la Cause, qui traverse le barrage de Zola, joue un rôle important dans la gestion des eaux locales. Sa capacité à transporter un débit soutenu est essentielle pour garantir la continuité écologique et hydrologique jusqu’à l’Arc, son fleuve collecteur situé au hameau de Palette.
